为了理解、解释梦，我们需要知道梦是如何被“编码”的。检查和象征，是我们的梦做的很多的两个工作。而解梦的过程就是要把那些因为检查而隐藏的含义恢复出来，把用象征装扮的含义还原出来。

　　首先我们来举个例子帮助大家理解什么叫做梦的检查作用（Censorship of Dream）。在精神分析引论中，弗洛依德记录了以下案例：

　　一位老妇人讲述，自己梦到被要求去往部队医院，并慰劳那里的士兵们。在老妇人的描述中，精神分析师发现，梦境中每当遇到敏感类词汇，都会被模糊不清的喃喃低语所代替。这是梦境在删除，更改，或重组我们的显梦，这一过程便叫做梦的检查作用。

　　再举一个更加形象的例子，假设我们心中所想的是未删减版的电影，这可视为梦的隐意，而我们内心的道德规则认为它太过暴露，此时就会发挥梦的检查作用，最后所呈现出来的大头照，就是梦的显意了。这个把重点部位隐藏删除的过程，就是梦的检查作用。

　　梦的象征（Symbolism in Dream），即梦的显意中的元素与对梦的解释的固定关系。换句话说，梦的显意就是对其隐意的一种象征。这个部分听起来又有神秘主义的色彩了。弗洛伊德认为，梦里有一些出现的元素，是可以像查字典一样被翻译出来的，比如，他提出：

　　房屋代表整个人体，墙壁平滑意指男人，带有壁架或阳台意指女人。
　　国王，王后或其他高贵人物代表父母。
　　而梦里的小动物、害虫，往往象征着子女，兄弟，姐妹。
　　落水或从水中爬出，暗指母子关系。

　　无论对错，弗洛伊德的观点都对我们研究梦境有着很重要的作用。